Čaj u Aziji: istorija i zanimljive činjenice

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zadnja izmjena: 2024-02-07 10:00

Za razliku od Zapada gdje se masovno proizvedena vrećica nasumično namače u kipućoj vodi, čaj se u Aziji shvata mnogo ozbiljnije. U stvari, istorija azijskog čaja datira sve do početka same zabeležene istorije!

Čak je i čin točenja čaja u Aziji rafiniran u umjetnost za koju su potrebne godine discipline da bi se usavršila. Različite vrste čaja se pripremaju na određenim temperaturama za tačnu količinu vremena kako bi se postigla savršena šolja.

Čaj u Aziji ne poznaje granice. Od sala za sastanke u neboderima u Tokiju do najmanjih koliba u udaljenim kineskim selima, u svakom trenutku se priprema lonac čaja! Dok putujete po Kini i drugim zemljama, često će vam biti ponuđena šolja čaja besplatno.

Historija čaja

Pa ko je prvi odlučio da strmo lišće sa nasumičnog grmlja i slučajno napravi piće koje je drugo po potrošnji nakon vode?

Iako se zasluge uglavnom pripisuju pograničnim oblastima istočne Azije, južne Azije i jugoistočne Azije – posebno regiona u kojem se susreću Indija, Kina i Burma – niko nije baš siguran ko je odlučio da namoči prve listove čaja u vodu ili zašto. Taj čin vjerovatno prethodi pisanoj istoriji. Genetske studije biljke Camellia sinensis sugerirajuda su prva stabla čaja nastala u blizini Sjeverne Burme i Yunnana, Kina.

Bez obzira, svi se mogu složiti oko jedne stvari: čaj je najšire konzumirano piće na svijetu. Da, čak je bolji od kafe i alkohola.

Prvi pisani dokazi o pravljenju azijskog čaja datiraju iz kineskog rada iz 59. p.n.e. Postoje istorijski dokazi da se čaj kasnije proširio na istok u Koreju, Japan i Indiju negde tokom dinastije Tang u devetom veku. Tehnike koje se koriste za pripremu čaja napredovale su tokom vremena, u zavisnosti od preferencija trenutne dinastije.

Iako je čaj prvo počeo kao ljekovito piće, polako je evoluirao u rekreativni napitak. Portugalski sveštenici su prvi preneli čaj iz Kine u Evropu tokom 16. veka. Potrošnja čaja je porasla u Engleskoj tokom 17. veka, a onda je zaista postala nacionalna strast 1800-ih. Britanci su uveli uzgoj čaja u Indiji u pokušaju da zaobiđu kineski monopol. Kako je Britansko carstvo raslo širom svijeta, tako je rasla i svjetska ljubav prema konzumaciji čaja.

Proizvodnja čaja

Kina nije iznenađujuće najveći proizvođač čaja u svijetu; godišnje se proizvede preko milion tona. Indija se nalazi na drugom mjestu s prihodima od čaja koji osiguravaju nevjerovatnih 4 posto njihovog nacionalnog dohotka. Samo Indija ima preko 14 000 velikih imanja čaja; mnogi su otvoreni za obilaske.

Rusija obično uvozi najviše čaja, a slijedi Velika Britanija.

Zanimljive činjenice o čaju

• Sve vrste čaja potiču od dijelova iste biljke: Camellia sinensis.
• Turska je vodećapotrošač čaja u svijetu po glavi stanovnika.
• Azijati crni čaj sa Zapada nazivaju "crvenim čajem."
• Biljke čaja će nastaviti rasti u drveće do 50 stopa visoko ako se ne obrezuje kontinuirano.
• Biljka čaja treba najmanje tri godine da proizvede listove. Ne možete žuriti s dobrim stvarima: biljke koje sporije rastu proizvode čaj s više tijela i okusa. Biljke se često uzgajaju na višim nadmorskim visinama kako bi se usporio rast.
• Što je list čaja manji, čaj je skuplji. Radnici se obično plaćaju po kilogramu za vrećice listova čaja, tako da moraju ubrati mnogo više listova za istu isplatu.
• Ulje čajevca, koje se naziva i melaleuka, ne dolazi iz istog grmlja koji proizvodi čaj za piće. Ulje čajevca je toksično ako se proguta i dolazi iz grmlja porijeklom iz Australije. Smatra se da je kapetan Cook namočio lišće sa grmlja kao zamenu za čaj, otuda i ime.

Čaj u Kini

Kinezi imaju fanatičnu ljubavnu vezu sa čajem. U stvari, formalna ceremonija čaja poznata je kao gong fu cha ili doslovno "kung fu čaja". Od prodavnica, hotela i restorana do stanica javnog prevoza, očekujte da dobijate šolju za šoljicom zelenog čaja – obično besplatno!

Izvan formalnih okruženja kao što su banketi, kineski čaj se obično sastoji od prstohvata listova zelenog čaja koji se bacaju direktno u šolju kai shwui (kipuće vode). Slavine za toplu vodu za pripremu čaja mogu se naći u vozovima, na aerodromima, recepcijama i većini javnih čekaonica.

Kina je razvila širok izbor čajeva za koje se tvrdi da su pozitivniutiče na zdravlje; međutim, Long Jing (Zmajev bunar) čaj iz Hangzhoua je najslavniji kineski zeleni čaj.

Čajne ceremonije u Japanu

Čaj je u Japan donio iz Kine tokom devetog vijeka putujući budistički monah. Japan je integrisao čin pripreme čaja sa zen filozofijom, stvarajući čuvenu japansku ceremoniju čaja. Danas gejše treniraju od malih nogu da usavrše umijeće pravljenja čaja.

Svaki sastanak za čaj smatra se svetim (koncept poznat kao ichi-go ichi-i) i pedantno prati tradiciju, držeći se uvjerenja da se nijedan trenutak nikada ne može reprodukovati u svojoj tačnosti.

Umjetnost korištenja čaja za poboljšanje sebe poznata je kao teaizam.

Čaj u jugoistočnoj Aziji

Zamjene za čaj za alkohol kao društveno piće u islamskim zemljama jugoistočne Azije. Mještani se okupljaju u indijskim muslimanskim ustanovama poznatim kao mamak tezge da viču na fudbalskim utakmicama i uživaju u tariku - pjenastoj mješavini čaja i mlijeka - čaša za čašom. Postizanje savršene teksture za tarik zahtijeva teatralno sipanje čaja kroz zrak. Godišnja takmičenja u točenju se održavaju u Maleziji gde najbolji svetski zanatlije žongliraju čajem po vazduhu, a da ne prospe ni kap!

Čaj ima nešto manje sljedbenika u Tajlandu, Laosu i Kambodži. Možda tropska klima čini tople napitke manje privlačnima, iako je Vijetnam stalno jedan od najboljihproizvođači čaja u svijetu iz godine u godinu.

Putnici u jugoistočnoj Aziji su često razočarani kada saznaju da je "čaj" zašećereno, prerađeno piće koje prodaje 7-Eleven minimarts. U restoranima je čaj često vrećica američkog brenda sa toplom vodom. "Tajlandski čaj" je tradicionalno čaj sa Šri Lanke koji je rezan oko 50 posto sa šećerom i kondenzovanim mlijekom.

Vest Malezije Cameron Highlands je blagoslovljen savršenom klimom i nadmorskom visinom za uzgoj čaja. Zelene, prostrane plantaže čaja drže se brdovitih padina dok se radnici bore ispod ogromnih vreća lišća od 60 funti. Mnoge plantaže čaja u blizini Tanah Rata u Cameron Highlands nude besplatne obilaske.

Uživanje u održivom čaju

Kao i mnogi drugi potrošni materijali u kojima uživamo, mnogo znoja i potencijalnih zloupotreba je bilo uključeno da se taj čaj iz Azije ubaci u vašu šolju.

Radnici čaja na mnogim mjestima su ozbiljno nedovoljno plaćeni, radeći duge sate u teškim uslovima za samo nekoliko dolara dnevno. Dječji rad je također problem. Radnici se plaćaju po kilogramu ubranog čaja. Kao što možete zamisliti, potrebno je puno malih listova da bi se izjednačilo sa bilo kojom značajnom količinom težine.

Najjeftiniji brendovi čaja često dolaze od kompanija koje profitiraju od očaja. Osim ako čaj nije certificiran od strane poznate organizacije za poštenu trgovinu (npr. Rainforest Alliance, UTZ i Fairtrade), možete biti sigurni da radnicima najvjerovatnije nije isplaćena plata za život u regionu.

Indijska vlada odredila je 15. decembar kao Međunarodni dan čaja dijelom kako bi skrenula više pažnje na tešku situacijučajdžije širom svijeta.