Pronalaženje mira i zajednice kroz trke Dragon Boat Racing

2025 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zadnja izmjena: 2025-01-23 15:42

“Vuci, škljocni!” Mantra hongkonških trkača zmajevih čamaca nema nikakve veze sa zmajevima.

Izgovaram ovu mantru u mislima dok moje veslo seče kroz vodu i povlači se. Sivo smeđe mreškanje izvire odakle drvo uzburkava vodu u luci. Gledam dvojicu saigrača ispred mene kako plove svojim veslima kroz vodu, dok iz moje periferije vidim Myru kako neprestano vesla uz mene. Cilj je da se sinhronizujem sa sva tri moja saigrača. Ako se svaka osoba u timu fokusira na ove tri točke – dvije ispred sebe i jednu sa strane – tim se kreće kao jedan. Čamac brzo klizi prema opterećenim startnim stazama. Sve vreme, naše veslanje ide u korak sa šupljim ritmom usamljenog bubnjara na gudalu.

Dolazimo do startnih staza i polovina tima zaveslaju, dok drugi prednji veslaju kako bi se okrenuli za 180 stepeni, usmeravajući nas prema ciljnoj liniji i sleteli. Prije nego što se oglasi truba, podižem pogled i vidim glavnu plažu Stanley, ali pijesak se ne vidi, već samo ljudi. Stotine trkača zmajevih čamaca i hiljade gledalaca pokrivaju sićušnu luku u pokretnoj masi. Jahte i mali čamci sidre u liniji između ciljne linije i kraja startnih staza. Zemlja, vjetar i vatra, blebe iz vodootpornih zvučnika. Bikini iputnici u kratkim hlačama drže domaće znakove utrke u jednoj ruci, a pivo u drugoj.

“Paddles up!” naš trener, David, viče, a 20 vesala naših timova lebde iznad vode, a zrak je miran, gust od vlage iz Hong Konga. “Spremni!” David svira, a mi se naginjemo naprijed, kolektivno udahnemo. Zvuči truba, a mi uranjamo naša vesla u okean. Čamac se trza naprijed sa svakim zamahom, podižući se iz vode, a zatim prskajući prema dolje. Na 270 metara trke vučemo vodu našim veslima i skočimo nazad. Povuci, pucaj! Povuci, pucaj! -Punu minutu ovo je sve što mislimo. Tada David vikne "Snaga!" Ubrzavamo dvostruko vrijeme za 21 sekundu dok ne trčimo naprijed posljednji put preko ciljne linije, ushićeni i znojni, svaki put kada se vraćamo kući u tamnoplavi šator Univerziteta Michigan na obali.

Dohvatiš, povučeš, škljocneš. Stići ćeš kući. Ovo je bio moj život godinama na vodi i van nje.

Prije preseljenja u Aziju, nikada nisam čuo za utrke čamaca zmajeva ili Festival čamaca zmajeva ("Duan Wu Jie" na mandarinskom i "Tuen Ng Jit" na kantonskom). Svake godine, petog dana petog mjeseca lunarnog kalendara, porodice kineskog porijekla okupljaju se da jedu zongzi (ljepljive pakete pirinča), izvode rituale za osiguranje dobrog zdravlja i gledaju ili učestvuju u utrkama zmajevih čamaca. Propisi utrke mogu varirati, ali se uglavnom sastoje od tima od 20 veslača, jednog kormilar pozadi i bubnjara, svi na drvenom čamcu ili čamcu od karbonskih vlakanasa zmajevom glavom pričvršćenom na prednjoj strani. Veslači veslaju u pravoj liniji sa udaljenosti od nekoliko stotina metara do nekoliko kilometara. Ko prvi prijeđe ciljnu liniju pobjeđuje.

U Hong Kongu se održavaju trke po gradu, a amaterske sprinterske trke koje se održavaju na glavnoj plaži Stanley su neke od najpopularnijih u Specijalnoj autonomnoj regiji HK. Timovi se zagarantovano utrkuju u dvije utrke (više ako su dobri), s nagradama za najbolje kostime kao i za brzinu. Finansijske kompanije, školske grupe i hongkonški Disney imaju timove. Svatko se može utrkivati sve dok se registruje kod Stanley Dragon Boat Association i plati odgovarajuće naknade. Ne morate čak ni biti kompanija ili škola. Svake godine se trka grupa Brazilaca; njihova jedina veza izgleda da su svi iz Brazila.

Ako se želite utrkivati, ili kreirate svoj vlastiti tim ili poznajete prave ljude da uđu u njega. Moj slučaj je bio kasniji. Preselio sam se u Šenžen sa dva prijatelja sa fakulteta nakon što sam diplomirao. Radili smo u različitim školama predajući engleski, a jednog dana početkom drugog semestra, Ashley nam je rekla da je njena koleginica pitala da li želi da bude u timu dragon čamaca Univerziteta Mičigen u Hong Kongu.

“Zvuči cool,” rekao sam.

„Da, ali morala bih da prelazim granicu svake nedelje radi treninga do juna,” rekla je Ešli. "Dakle, neću to učiniti."

“Šta? Ovo je prilika koja se pruža jednom u životu!”

“Da, ne želim stalno prelaziti granicu.” Mislila je na granicu između Šenžena, Kine i Hong Konga.

Nakon preseljenjau Kinu, odlučio sam da će ovo biti moja godina učenja novih vještina. Iako nisam imao vještine koje su bile izvorne u mom novom domu, već sam se bavio plesom salse i počeo sam učiti svirati ukulele. A sada, pokušaj novog sporta koji bi me povezao sa kineskom tradicijom i običajima savršeno je usklađen sa mojom vizijom za ovu godinu.

“Pa, želim to učiniti. Mogu li ući u tim?” Pitao sam.

“Uh, vjerovatno. Daću ti Sandrov WeChat.”

Poslao sam poruku Sandru. Dokle god sam mogao biti na treningu u 14 sati. nedjeljom za sljedeći mjesec i platiti malu naknadu za uniforme i iznajmljivanje opreme, rekao je da mogu biti u timu. Sljedeće sedmice sam prešao granicu i upoznao tim tokom treninga ispred Stenlijevog centra za obuku vodenih sportova.

Uhvatili smo vesla, ispružili se na pijesku i onda uskočili u čamac da vježbamo veslanje oko luke. Pregledali smo tehniku zaveslaja, tajming i kako da svoje tijelo učvrstimo uz čamac za maksimalan potencijal snage zaveslaja. Jedrenje na dasci prošarano je lukom, kao i drugi timovi čamaca zmajeva koji pokušavaju da koordiniraju sa bubnjarima svojih pojedinačnih čamaca.

Poslije treninga, Sandro i nekoliko drugih su me pozvali na plivanje. Znojni od veslanja, zaronili smo u vodu u odeći za vežbanje i gazili u okeanu, vrhovima Hong Konga u daljini, dok smo razgovarali o vežbama, politici i muzici. Svi su počeli da dele zašto su odlučili da se pridruže timu. Seb, Nijemac, bio je zainteresovan za vodene sportove. Myra, rođena u Hong Kongeru, odrasla je slaveći praznik i uživala je u takmičenju sa njomkolega U of M alumni, dok je Ruth, sa Kanarskih ostrva željela način da vježba i druži.

S vremenom sam shvatio razloge zašto su ljudi Dragon Boat raznoliki kao i legende samog Festivala Dragon Boat. Najpopularnija verzija priče o poreklu Festivala Dragon Boat je ona o Qu Yuanu, plodnom pjesniku i kraljevskom savjetniku koji je živio u državi Chu za vrijeme dinastije Zhou.

Ide ovako: Qu Yan predlaže caru Chua da formira savez sa državom Qi kako bi se zaštitio od osvajanja moćne države Qin. Međutim, umjesto da posluša njegov savjet, car ga progna zbog nelojalnosti i zapravo se udružio s Qin-om. On piše neke od kineske omiljene poezije u egzilu, a zatim čuje da su Qin vođe nadjačale njegovog bivšeg kralja i državu Chu sada kontroliše Qin. Izbezumljen i u znak protesta, baca se u reku Miluo u Hunanu gde se udavi. Široko poštovani od strane lokalnog stanovništva, odlaze do vode u čamcima, pokušavajući pronaći njegovo tijelo. Dok veslaju, udaraju u bubanj i bacaju pirinač u vodu da mu riba ne bi pojela tijelo. Otuda trke i zongzi.

Druga priča pripisuje praznik bogu rijeke, Wu Zixu iz Fujiana, koji je imao svoje priče o izdaji. Neki istoričari ukazuju na to da praznik ima svoje poreklo u proslavama letnjeg solsticija i festivala žetve koje prethode Qu Yanu i Wu Zixu. Bez obzira na to gdje neko slavi Festival Dragon Boat, druga priča i tradicijabit će naglašeno.

Moji razlozi za slavlje Dragon Boat Festivala postali su različiti tokom godina dok sam prolazio kroz velike životne promjene. Umjesto da se iselim iz Kine na kraju mog jednogodišnjeg ugovora o podučavanju, potpisao sam još jedan. Počeo sam da učim kineski na lokalnom univerzitetu i počeo da pišem profesionalno. Ulagao sam u pronalaženje veće zajednice i više se uključio u svoju crkvu, ali kad je došlo proljeće, osjećao sam se izgorjelo. Mnogo puta sam spavao samo pet sati po noći. Znao sam da ne mogu svaki vikend ići na trening čamaca zmajeva, pogotovo jer ću se ovoga puta pridružiti za cijelu sezonu, tromjesečnu obavezu. Poslao sam e-poštu Davidu o svojoj zabrinutosti i odlučili smo da ću vježbati samo svaki drugi vikend.

Tako se zmaj čamac pretvorio u dvonedeljno odmaralište za mene. Prijeko potreban ritual izlaska iz Kine. Od mog praga u Shenzhenu do Stanley marketa u Hong Kongu bilo je tri sata putovanja - ako sam bio brz. Mnogo puta bi bilo duže. Ponekad bih usput stao i uzeo ručak ili kafu u kafiću trećeg talasa u Wanchaiju. Cijenio sam što sam bio tamo, znajući da ovdje imam samo jednu odgovornost: veslati čamcem. Svidjelo mi se kako, iako su se moji poslovi i odnosi promijenili u posljednjih godinu dana, postoji ta stalna konstanta, malo utočište u luci Stenli koja me čeka. Svi bismo radili na istom jednostavnom cilju - trkati najbolje što možemo.

Sljedeće godine sam se odselio iz Kine na osam mjeseci i boravio u SAD-u, Indoneziji, Keniji i Ugandi. Nakon još jedne promjene posla, neuspješnoprojekat knjige i raskid, na kraju mi je nedostajala zajednica prijatelja i kreativaca u Šenženu. Vratio sam se u martu i nekoliko dana kasnije kontaktirao sam Davida u vezi vožnje zmajevim čamcem tog juna. Sljedeće sedmice, vratio sam se autobusom za Hong Kong za vikend, krenuo prema Stenliju, spreman da sve odveslam. Iako me nije bilo neko vrijeme, stari obrazac prelaska granice, ispijanja kafe, istezanja na pijesku, veslanja i pjevanja borbene pjesme Mičigena na kraju treninga je bio normalan. Osjećao sam se kao povratak kući nakon mjeseci otkrivanja, neuspjeha i izlječenja.

Prošle su četiri godine otkako sam zadnji put veslao u zmajevom čamcu, ali trke su se nastavile. Trke su bile konstanta, ne samo u mom životu već iu onom u Hong Kongu, jer nikada nisu otkazane ili odgođene otkako su počele u Stenliju 1960-ih. Međutim, 25. juna, na datum Festivala čamaca zmajeva 2020., luka Stanley nije imala čamce zmajeva ili trkače. Niko se neće igrati Earth, Wind & Fire. Pandemija će učiniti ono što nijedan tajfun nije mogao, uprkos trkama koje se uvek dešavaju na vrhuncu sezone tajfuna. Trka je otkazana.

Ipak, vidim poznati obrazac. Godine 2020. svijet je povučen, mi smo se vratili i pripremili se za ono što je trebalo doći. Znamo da će stvari ići na bolje, a rješenja su na vidiku. Nisu potpuno jasni, ali mi ih dobijamo.

Vi povlačite. Ti pukneš. Ponavljaš. Na kraju, stignete kući.